Michael Hecken: Je conçois et je construis des objets depuis toujours. Je suis l’exemple classique de l’autodidacte: je préfère apprendre par moi-même. J’ai toujours été fasciné par la manière dont les objets fonctionnent. Le HiFi était «tendance» dans les années 80. Je me rappelle très bien m’être acheté un petit moteur électronique dans un magasin d’électronique pour fabriquer un lecteur CD. Il avait trois pieds et ressemblait à un vaisseau spatial qui avalait et recrachait les CD automatiquement. J’ai commencé mon premier gros projet à 15 ans. J’ai acheté une vieille coccinelle dans une station-service, un vrai tas de ferraille. C’est avec elle que j’ai réellement commencé ma carrière de bidouilleur. J’ai ensuite conduit une Cabrio vert foncé métallique ultrachic et hyper-équipée, avec des sièges en cuir noirs.

Ce lieu a énormément de vécu. J’ai tout de suite pensé au magnifique domaine qu’il a dû être à l’époque, et j’ai eu envie d’y vivre. Je savais que j’aurais accès à la nature tout en étant près de Berlin. Je pourrais avoir mon espace et développer mes idées, tout en ayant accès à l’effervescence de la capitale. Je me suis renseigné auprès de la commune, et j’ai eu de la chance. Non seulement le bâtiment était en vente, mais il était abordable. Puis tout s’est enchaîné très vite.

Le bâtiment principal et les annexes ont dû être reconstruits. La partie avant et la cave étaient intactes. Par contre, la partie arrière a dû être entièrement démolie. J’ai éliminé plus de 1000 tonnes de déchets avec l’aide d’une entreprise de construction locale.

J’ai su dès le début à quoi ressemblerait le résultat final. Je tenais à restaurer la façade historique, et je voulais la faire contraster avec un design moderne. J’ai donc créé le cube avec une grande baie vitrée, puis j’ai aménagé les espaces intérieurs. Je voulais obtenir l’ambiance d’un jardin d’hiver, en version plus «cool».

Obtenir les permis de construction nécessaires auprès des autorités m’a demandé beaucoup de temps et d’énergie. Quand j’ai enfin pu commencer, j’ai fait appel à un bureau d’architectes. De la première idée aux touches finales, ce projet a duré trois ans. Aujourd’hui, j’ai tellement appris sur la construction de bâtiments que je peux accomplir toutes les étapes moi-même.

Michael Hecken

Tout à fait. Et je l’ai géré en parallèle à mes autres activités. À l’époque, je travaillais encore comme responsable marketing, et j’étais en train de créer une nouvelle entreprise. Je consacrais chaque seconde de mon temps libre au moulin de Biesenthal. Je me suis parfois demandé pourquoi je m’étais infligé ça… Mais je savais ce que je voulais et ce dans quoi je m’étais embarqué.

Biesenthal représente ce qui me plaît vraiment: réaliser un projet soi-même. Essayer, se jeter à l’eau. Il m’a permis de réaliser mon rêve et de construire une maison. C’est ici que m’est venue l’idée de mon e-bike, et il a beaucoup de succès.

J’aime aussi penser que j’ai redonné vie à ce lieu que les habitants de Biesenthal considèrent comme central et historique, et que j’accomplis cette tâche dignement. J’ai toujours voulu faire quelque chose pour la communauté. Je voulais rendre ce lieu accessible aux créateurs, loin du chaos de la capitale. Deux ans plus tard, j’ai aussi décidé d’ouvrir les portes de Biesenthal à d’autres personnes.

J’y ai créé l’exposition «ART Biesenthal», qui s’est terminée en 2010. Nous organisons à présent divers événements, expositions, séminaires et congrès. L’ensemble du moulin peut être loué. Il est d’ailleurs souvent utilisé comme décor de film. En plus, j’invite régulièrement des jeunes start-ups à venir travailler sur leurs concepts. À l’avenir, nous aimerions y loger des gens, car Biesenthal n’offre aucune solution d’hébergement. L’idée, c’est que le complexe meunier soit un lieu d’art, de culture, qu’on y organise des événements spéciaux. J’aimerais que ce soit un centre culturel puissant et inspirant.

Je suis en train de développer un bateau à moteur compact et transportable. Je peux déjà vous dire que ce ne sera pas un bateau blanc au design ennuyeux. Il sera confortable, mais moderne. Je n’en suis qu’au tout début, je développe son design. J’espère pouvoir naviguer avec lorsque j’aurai suffisamment économisé (il rit).

Ce ne serait pas la première fois. Beaucoup de mes idées ne dépassent pas la phase de conception. Je réfléchis toujours bien avant de commencer quelque chose, mais je ne m’attends pas à ce que ça marche. Je suis assez terre à terre. L’échec fait partie de la vie. Je pense comme un navigateur. Je pars, et j’irai où le vent me portera. J’essaie bien sûr d’atteindre mes objectifs, mais je n’avance pas forcément en ligne droite. Parfois, je n’avance pas comme je l’aurais espéré.