Dieter ist 68 Jahre alt, 50 davon hat er als Goldschläger gearbeitet. Heute ist er einer der letzten Goldschlägermeister Deutschlands und der älteste, der noch aktiv ist. Das Edelmetall lässt ihn nicht mehr los, sein Leben lang hat er es um sich. Bei seinem alten Arbeitgeber, Noris Blattgold in Schwabach bei Nürnberg, hilft er immer noch aus, wenn seine Erfahrung und sein Rat gebraucht werden. Und jetzt, als Rentner, greift er auch im Stadtmuseum des fränkischen Städtchens so oft es geht zum Goldhammer und schlägt auf das geheimnisvollste aller Metalle ein. Immer und immer wieder, bis es hauchdünn ist: «Bis zu einem Vierzehntausendstel Millimeter Dicke kann das Gold geschlagen werden», sagt er, und die Faszination ist auch nach all den Jahrzehnten nicht zu überhören, «kein anderes Metall bekommt man so dünn.»

Als Kind schon ist Dieter vom Goldfieber gepackt. Er liest Robert Louis Stevensons «Schatzinsel», die Geschichten von Jack London, Berichte über den Goldrausch in Sacramento, Kalifornien, oder am Yukon. «Ich war hin und weg, wollte unbedingt selbst Schatzsucher werden, nach Alaska ziehen oder nach Australien oder nach versunkenen spanischen Galeonen tauchen, die randvoll mit Gold waren», erinnert er sich. Er träumt von Eldorado, dem sagenhaften Goldland. Mit 15 Jahren bekommt er eine Ausbildungsstelle bei einem Goldschläger: «Mein Traum war in Erfüllung gegangen. Überall war Gold, auch wenn es mir nicht gehörte.»

Jetzt steht Dieter im Schmelzraum von Noris Blattgold, einer lichtdurchfluteten Werkstatt mit uralten Tresoren für die Barren und die Nuggets, mit Schmelzöfen und Walzmaschinen. Füllt Goldgranulat in Tiegel, lässt es bei 1250 Grad im Ofen schmelzen und füllt es in Barrenformen. Abgekühlt legt er die Goldbarren dann in die Walzmaschinen ein und rollt sie wie Nudelteig zu etwa eineinhalb Meter langen Bändern aus. Immer wieder erhitzt er das Gold auf 600 Grad, um es weich zu halten, bis es erneut gewalzt wird.

Wenn es zu einem feinen Goldband gewalzt ist, wird das Material in Blättchen geschnitten. Jedes davon ist jetzt schon so fein, dass selbst eine Daunenfeder schwerer ist. Nun beginnt die Zeit des Goldschlägers und seiner Hammerkollektion. Erst dreschen Dieter und seine Berufskollegen am Schlagstein mit dem «Kleinsten» auf die Päckchen. Diese enthalten jeweils etwa 1500 Blättchen. Jedes einzelne ist mit einer Lage Seidenpapier vom nächsten Blättchen getrennt. Der «kleinste» Hammer wiegt gerade mal ein Pfund. Danach kommen der «Setzhammer» (drei Pfund), der «Anschlager» (sechs Pfund), der «Ausschlager» (sieben Pfund), der «Mittlere» (zwölf Pfund) und zum Schluss dann das Monster unter den Hämmern, der 24 Pfund schwere «Hans-Georg».

Für jeden Hammer gibt es bestimmte Schlagmuster, über Jahrzehnte und Millionen von Einzelschlägen optimiert, manchmal auch sogar Muster, die jeder Goldschläger für sich schlägt, eine persönliche Note gleichsam. «Zwischen den einzelnen Schlagvorgängen muss man immer wieder mal kurz Pause machen und die Schlagformen kühlen, in die die Pakete eingefasst sind», erklärt Dieter, «von den Schlägen werden sie sonst zu warm.» Je mehr das Gold bearbeitet wird, desto feiner wird es, bis man sogar hindurchschauen kann, wenn man die gerade eben 80 mal 80 Millimeter grossen Quadrate gegen das Licht hält.

Aus einem Kilo Gold werden bis zu 100.000 hauchfeine Blättchen. Verkauft werden sie als Büchlein zu 25 Stück. Mit einem Gramm bedecken Vergolder dann bis zu 1,7 Quadratmeter Fläche. So eine Versiegelung hält zum Beispiel bei im Freien stehenden Statuen wie dem Goldenen Reiter in Dresden etwa 30 Jahre. Dann haben Kälte, Wind, Sonne, Regen und Vogelkot dem Überzug so stark zugesetzt, dass eine neue Schicht aufgebracht werden muss. «Manche Kunden wollen dicker auftragen», sagt Dieter, «in Russland, arabischen Ländern und im Fernen Osten wird teilweise drei- bis viermal so dick vergoldet wie hier in Deutschland. Das kostet natürlich mehr, hält aber auch länger.»

Dieter Drotleff

Seit drei Jahren ist Dieter jetzt im Ruhestand. Nie aber würde es ihm reichen, nur spazieren zu gehen oder die Fische in seinem 240-Liter-Aquarium zu beobachten. «Ja, Gold – keiner braucht es, aber jeder will es. Seit Jahrtausenden zieht es auf magische Weise Menschen in seinen Bann. Auch mich lässt diese Faszination nicht los», sagt er. Und vielleicht ist es bei Dieter eigentlich genau anders herum: Er will es nicht, aber er braucht es. Die Vorführungen im Stadtmuseum, die Unterstützung in seiner alten Firma: wenn er die noch warmen Goldstreifen aus der Walzmaschine nimmt. Wenn er den Hammer führt. Wenn er sich ein filigranes Blättchen auf der Zunge zergehen lässt. Immer ist seine Zuneigung spürbar: «Goldschläger – das klingt ziemlich gewalttätig. Aber ohne das gewisse Gefühl wäre ich damals nicht mal durch die Lehrzeit gekommen. Es war schon immer da und hält uns zusammen. Mich und das Gold.»

Text: Stefan Wagner I Fotos: Frank Bauer