Sam Hunt steht in einer riesigen Wolke aus Staub. Das Kreischen der Schleifmaschine ist gerade verstummt, als er sich die grosse graue Atemschutzmaske von Mund und Nase zieht. «Was für eine Drecksarbeit», sagt der 29-Jährige mit der ausgewaschenen Jeans, dem schlabbrigen T-Shirt und dem braunen Wuschelhaar, auf das sich jetzt ein feiner Film aus pulverisiertem Holz legt. Dann lacht er. «Das gehört einfach dazu.»

Sam Hunt steht in seiner Werkstatt in Kingswood, einer Vorstadt östlich von Bristol im Südwesten Englands. Vor ihm, auf einem grossen Tisch, liegt ein unterarmlanges Brett, das er gerade mit dem Schleifer traktiert hat. Hinter ihm hängen, fein säuberlich sortiert, Werkzeuge an der Wand, Stichsägen, Feilen, Schablonen, Schraubenzieher. Darunter, auf der Arbeitsplatte, stehen und liegen Akkuschrauber, Pinsel, Lackdosen und Atemschutzmasken. Besonders auffällig aber sind die Holzstücke, die sich gegen die Werkbank lehnen: ovale Bretter, mal spitz zulaufend an den Enden, mal abgerundet, manche mit Zacken, die wie die Schwanzflosse eines Fischs aussehen.

Sam baut Skateboards. Nicht irgendwelche, sondern nach Mass. Die Idee dafür kam Sam während seines ersten Jahres am Herefordshire and Ludlow College, das anderthalb Stunden nördlich von Bristol liegt und für sein Rural Crafts Centre bekannt ist, an dem man auch Schmieden, Satteln und Möbelbau lernen kann. «Ich hatte mich für einen Kurs in Kunsthandwerk eingeschrieben. Irgendwann, als ich alle meine Projekte für das Lehrjahr abgeschlossen hatte, sagte mein Tutor: ‚Mach einfach, worauf du Lust hast.‘ Also baute ich ein Skateboard», erzählt Sam. «Mein Tutor liebte es.»

Bristol ist für Sams Traum von den eigenen Boards die perfekte Spielwiese. Die hügelige Stadt ist prädestiniert als Skater-Hochburg. Die Park Street, die von der Universität bis runter in die Altstadt führt, zählt zu den steilsten und längsten Strassen des Landes. Nach der Abfahrt sind viele Skater geradezu euphorisiert. Dazu kommen die vielen Skateparks, die die Einheimischen selbst aus Latten, Paletten und Pressspanplatten zusammengezimmert haben. Wo wäre BackBone Boards besser aufgehoben als hier?

2015 geht es los. «Fast ein ganzes Jahr habe ich damit verbracht, mit verschiedenen Hölzern zu experimentieren, die Entwürfe zu zeichnen, die Boards zu produzieren und auf Strasse und Halfpipe zu testen», erzählt Sam. Manchen Decks hat er durch Biegen des Holzes sogar Kicktails verpasst – die gebogenen Enden, mit denen man eine bessere Hebelwirkung bei Sprüngen und Tricks erzeugt, und die eigentlich unüblich sind für Skateboards zum entspannten Cruisen.

Mit Abricht und Dickenhobel begradigt er die Holzplanken, bringt sie auf eine einheitliche Stärke, gleicht Unebenheiten aus, leimt bei Bedarf verschiedene Holzarten zusammen. Dann schneidet er das grobe Stück mit Fräse und Bandsäge in eine elegante Form. Das neue Projekt, das jetzt auf dem Tisch vor ihm liegt, bekommt eine spitze Nase und bleibt am anderen Ende oval.

Im nächsten Arbeitsschritt werden die Kanten und die Oberflächen des neu entstandenen Decks geschliffen, geglättet und leicht nach oben und unten angeschrägt. Da ist er wieder, der Staub, der sich auf die Haare legt, ins T-Shirt kriecht und überall kratzt. Aber egal, denn jetzt beginnt der eigentliche Spass an der Sache.

Sam beklebt die Oberseite mit einer Folie aus Siliziumkarbid. Die drei Streifen, zwei breite am Rand, ein schmaler in der Mitte, fühlen sich an wie Schleifpapier und sorgen bei der Fahrt für besseren Grip. Auf die Unterseite des Decks malt Sam dann noch mit einem feinen Pinsel und schwarzer Farbe einen Triceratops – eine Dinosaurier-Art. Die kunstvolle Bemalung ist für Sam mehr als nur eine Auftragsarbeit, es ist auch eine individuelle Note für jedes einzelne Board und eine Art persönliche Signatur. Seine Kreativität kennt keine Grenzen. Weisse Haie hat er schon auf die Bretter gemalt, Steinböcke und Hirsche: Mit dem Kopf durch die Wand, voll Karacho, das passt zu ihm.

Als das Deck fertig dekoriert und mit Klarlack behandelt ist, bohrt Sam acht Löcher ins Brett, vier pro Achse, und schraubt sie dann mitsamt den Rädern unters Deck. Zum Schluss brennt er mit einem glühenden Eisen das Logo von BackBone in die Oberseite des Decks. Der letzte Schliff.

Den grundlegenden Ansatz von BackBone Boards würde Sam daher auch niemals ändern. Handgemacht sollen seine Bretter sein, und etwas ganz Besonderes. Sam will auch nicht zur Umweltverschmutzung beitragen. «Alle Welt sucht gerade händeringend nach einer Lösung für den gewaltigen Plastikberg, der unsere Kontinente und Meere vergiftet. Und trotzdem werden noch immer massenhaft Skateboards aus Kunststoff produziert, schnell und billig. Das ist doch bizarr!»