En principe, il n'y a pas d'arbres spéciaux pour le bonsaï. Presque tous les arbres peuvent devenir des bonsaïs en les cultivant de manière spécifique. Les arbres à feuilles caduques et les conifères à petites feuilles sont particulièrement adaptés. L'arbre doit également bien supporter la taille.

Certains bonsaïs ont besoin d'une baisse de température pour entrer en phase de repos et se régénérer. D'autres meurent de froid en cas de gel. Avant d'opter pour une espèce ou une autre, tu dois vérifier que l'espèce choisie se plaira dans ton climat. Il est également important de savoir si tu veux le garder dans le jardin ou en intérieur.

Parmi les bonsaïs d'intérieur, on trouve par ex. le ficus, le carmona et l'orme de Chine. Les bonsaïs qui peuvent rester dehors toute l'année avec une protection adéquate sont entre autres le genévrier, le pin et l'érable palmé. Le figuier chinois est idéal pour les débutants. Il pardonne les erreurs d'arrosage et est facile à tailler et à ligaturer.

L'entretien de ton bonsaï commence par un bon emplacement. Mais il n'y a pas qu'un emplacement idéal. Cela dépend de la variété d'arbre que tu as choisie – et pour les bonsaïs qui peuvent passer l'hiver à l'extérieur, aussi du climat local.

L'été, tu peux également placer les bonsaïs subtropicaux et tropicaux à l'extérieur.

Dès que les températures commencent à baisser en automne, les bonsaïs subtropicaux et tropicaux doivent être rentrés à l'intérieur. Tu peux faire hiverner les bonsaïs subtropicaux comme le bougainvillier dans une pièce claire et non chauffée, à une température de 5 à 10 °C. Les bonsaïs tropicaux passent l'hiver dans ton appartement.

Les espèces indigènes peuvent aussi être placées à l'extérieur en hiver. Protège ton bonsaï du gel du sol par une plaque de polystyrène.

Les besoins en eau du bonsaï varient en fonction de l'emplacement, de la variété et du substrat. Un arrosage optimal implique de vérifier quotidiennement si l'humidité de la terre dans la coupelle du bonsaï est toujours optimale. L'eau stagnante et le dessèchement sont les causes les plus fréquentes de la mort des bonsaïs.

• Tu ne dois arroser un bonsaï que lorsque la terre est sèche.
• Lorsque la surface de la terre du bonsaï est sèche, tu peux l'arroser abondamment, de préférence avec de l'eau de pluie ou de l'eau du robinet décalcifiée. Utilise un arrosoir avec un pommeau fin et veille à ce que l'excédent d'eau puisse bien s'écouler.
• Tu peux également tremper la coupelle de ton bonsaï dans l'eau pour l'arroser. Laisse la coupelle dans l'eau jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de bulles. Crucial après le trempage: laisse l'excédent d'eau s'écouler complètement.
• L'été, asperge-le soigneusement le matin de manière à ce que l'eau s'évacue par les trous d'évacuation du pot. S'il s'assèche pendant la journée, arrose-le à nouveau.

Un bonsaï a besoin d'engrais. Cela s'explique tout simplement par le fait qu'un bonsaï ne peut absorber qu'une quantité limitée de nutriments par les racines en raison de la petite taille de sa coupelle.

Fertiliser un bonsaï est relativement simple: commence à fertiliser au printemps, lorsque les premiers bourgeons apparaissent. Concernant le dosage et les délais entre les fertilisations, suis simplement les recommandations qui figurent sur ton engrais pour bonsaï. Dans l'idéal, tu dois fertiliser le bonsaï une heure après l'avoir arrosé. Cela minimise le risque de brûler les fines racines.

Important: il ne faut pas fertiliser pendant les quatre premières semaines suivant le rempotage et lorsque les racines sont abîmées.

Si ton bonsaï reste à l'extérieur toute l'année, laisse-le se reposer en hiver sans le fertiliser, afin qu'il puisse commencer sa phase de croissance au printemps dans les meilleures conditions. Tu peux fertiliser ton bonsaï d'intérieur toute l'année, mais il faut alors réduire la quantité d'engrais.

Un terreau normal pour fleurs ne convient pas aux bonsaïs. Il n'est pas assez perméable à l'eau, trop dense et trop fortement fertilisé. Le terreau pour bonsaï, en revanche, est perméable à l'eau et à l'air. Il ne s'agglutine pas et reste granuleux, de manière à emmagasiner l'eau sans empêcher le drainage. Cela évite que les racines pourrissent.

Dans l'art japonais traditionnel du bonsaï, on utilise le plus souvent de l'akadama. Ce substrat est constitué de granulés d'argile japonais à base de cendres volcaniques. Du fait de sa porosité et de son gros grain, il possède des propriétés optimales pour le stockage et le drainage de l'eau.

Le terreau akadama est disponible en deux qualités: l'akadama pour les bonsaïs a été brûlé à 600-900 °C, afin de ne pas se désintégrer en argile imperméable à l'eau en cas de gel. Le terreau non brûlé est souvent utilisé pour produire du terreau pour fleurs «normal».

Si le bonsaï est un rhododendron ou un acacia, il convient d'ajouter également de la terre de bruyère.

Pour la taille et la profondeur de la coupelle, on applique la règle suivante:

• Taille = 2/3 x hauteur de l'arbre
• Profondeur ≈ épaisseur du tronc à sa base

Si la couronne de l'arbre est très étendue, on peut choisir une coupelle plus grande pour une question d'esthétique.

Les arbres jeunes et peu épais doivent toujours être plantés dans de grandes coupelles pour permettre au système racinaire de bien se développer.

Les arbres plus anciens peuvent être placés dans des coupelles de plus en plus petites, car les racines sont taillées toujours un peu plus lors du rempotage.

Une chose est claire: si tu te procures un bonsaï, tu dois alors le tailler régulièrement. Lors de la taille du bonsaï, tu retires les pousses débordant de la forme voulue et tu coupes les pointes. La ligature te permet en plus de déterminer avec précision la forme et le sens de la croissance de ton bonsaï – nous y reviendrons plus tard.

Conseils importants avant toute chose:

• N'utilise que des ciseaux ou des outils de coupe particulièrement propres et aiguisés pour tes bonsaïs. Des ciseaux spéciaux existent également pour la taille de ton bonsaï.
• Tu ne dois pas tailler et ligaturer ton bonsaï en même temps. C'est trop stressant pour lui.
• Si tu coupes beaucoup la couronne, coupe les racines en conséquence. Mais attends que l'arbre se soit remis avant de ressortir les ciseaux. Ne lui en demande pas trop d'un seul coup.

C'est à toi qu'il revient de choisir la forme que tu veux donner à ton bonsaï. Il existe néanmoins quelques classiques dans l'art du bonsaï:

L'art de la mise en forme des bonsaïs consiste à créer une représentation idéalisée de la nature. Un bonsaï doit donc être une miniature parfaite de son espèce d'arbre.

Cultiver un bonsaï s'adresse à de vrais professionnels. Choisis une espèce d'arbre ayant une bonne tolérance à la taille, car le bonsaï doit être taillé régulièrement pour conserver sa forme. Les espèces de ficus comme l'arbre de Jade et les plantes succulentes conviennent bien pour commencer car elles sont faciles à entretenir.

• Tu veux être là dès le début? Dans ce cas, il faut récupérer ou acheter des graines et les faire germer.
• Tu peux aussi te procurer un petit arbre à la jardinerie.
• Si tu décides de suivre de très près le développement de ton bonsaï, laisse-le pousser pendant quelques années jusqu'à ce qu'il ait développé un bon système racinaire et un tronc épais.
• Pour la première coupe, laisse en place les branches qui formeront plus tard la couronne. Enlève les autres avec un outil tranchant.
• Ensuite, place l'arbre dans une coupelle peu profonde: éclaircis les racines et garde les plus fines horizontalement. L'arbre ne peut désormais plus absorber suffisamment de nutriments, ce qui va freiner sa croissance.
• Avec le temps, les dimensions des feuilles et des arbres s'adaptent aux conditions: ton arbre devient un bonsaï.