Dans ce guide, nous te montrons comment optimiser l'emplacement et le sol pour ta courge et nous t'accompagnons pas à pas du semis à la récolte. Apprends en plus sur l'entretien des potimarrons et autres, comment réagir aux maladies et aux parasites, comment stocker les courges et multiplier les plantes. Que tu souhaites planter des courges dans une plate-bande, sur un compost ou dans une jardinière surélevée, nous te montrons les variétés les mieux adaptées et comment procéder.

Lorsqu'on parle de courges dans le potager, il s'agit généralement de courges de jardin (nom botanique: Cucurbita pepo subsp. pepo). Ce sont des cucurbitacées qui étaient à l'origine répandues entre l'Amérique du Sud et le sud des États-Unis. Voici quelques éléments à prendre en compte pour ton projet de courge:

Où faut-il planter les courges? Les courges aiment les emplacements ensoleillés et chauds. Pour que les fruits mûrissent bien, la plante a besoin d'au moins six heures de soleil par jour, donc d'un emplacement en plein soleil. Le sol doit être meuble et bien perméable afin de garantir une bonne croissance des racines et un approvisionnement en eau sans stagnation. Le sol doit être riche en nutriments. L'idéal est un sol argileux perméable avec un pH compris entre 6,0 et 7,5.

Si tu as un tas de compost dans ton jardin, il offre des conditions idéales. En effet, les courges poussent particulièrement bien sur les tas de compost, car elles y trouvent des nutriments en abondance et le sol est toujours bien aéré. Tu peux donc facilement planter des courges sur du compost.

Si la courge pousse sur le compost, il y aura plus de place pour d'autres légumes sur les plates-bandes.

Tu veux mettre ta courge dans une plate-bande? Dans ce cas, ameublis bien le sol et incorpore beaucoup de compost ou de fumier bien décomposé. Cela permet d'apporter les nutriments nécessaires et d'améliorer la structure du sol. Les courges sont des plantes gourmandes, c'est pourquoi une bonne préparation du sol avant la plantation est décisive pour la croissance.

Les plants de courge pré-cultivés sont disponibles à partir d'avril. Semer soi-même est cependant la moitié du plaisir du jardinier. Il te faut les graines de ton choix, du terreau pour semis, des godet de semis (d'environ 8 à 10 centimètres de diamètre) et un bac de culture pouvant être couvert. Tu peux également utiliser des sachets en plastique transparents.

Les informations les plus importantes sur la pré-culture et la plantation de la courge en plate-bande:

1. Pré-cultiver les jeunes plants (à partir de mi-avril):

• Sème les graines à environ 1 à 3 cm de profondeur dans de petits pots avec du terreau pour semis. Utiliser des petits pots individuels par graine présente l'avantage de ne pas avoir à repiquer les semis, c'est-à-dire à les extraire avec difficulté d'un plus grand récipient. Tu ménages ainsi les racines.
• Place les pots dans un endroit chaud et lumineux. La température recommandée pour la culture peut varier entre 20 et 30 °C selon la variété de courge. Maintiens une humidité uniforme de la terre, mais ne mouille pas trop.
• Jusqu'à la germination, une bâche (ou un sac plastique) sur les petits pots aide à maintenir une humidité régulière. Dès que les germes sortent de terre, la couverture peut être enlevée.
• Les premiers germes apparaissent au bout d'une semaine environ. Place maintenant les plantes à la lumière, mais dans un endroit un peu plus frais, afin de freiner un peu la croissance en longueur trop rapide.

2. Repiquer et endurcir (à partir de mai):

Chaque plante développe d'abord des cotylédons en surface, qui servent à l'alimentation initiale de la plantule en nutriments. Ces premières feuilles ont un aspect différent des feuilles suivantes et tombent plus tard.

• Lorsque les jeunes plants mesurent entre 10 et 15 cm de haut, qu'ils ont au moins deux vraies paires de feuilles et si tu n'as pas utilisé de pots individuels, repique-les dans des pots plus grands. Si tu as un jeune plant dans un godet de semis individuel, rempote-le simplement dans un pot un peu plus grand.
• À partir du mois de mai, tu peux habituer progressivement les plantes aux températures extérieures en les plaçant à l'extérieur pendant la journée et en les rentrant le soir. Conseil: les premières sorties à l'extérieur doivent se faire par temps nuageux, afin que les petites plantes puissent s'habituer aux rayons UV à l'extérieur.

3. Planter en pleine terre (après les saints de glace, à la mi-mai):

La date de référence pour la plantation dans une plate-bande, une jardinière surélevée ou sur un compost est le 15 mai. Les saints de glace sont alors passés et il ne faut plus s'attendre à des gelées nocturnes. N'oublie pas qu'il est très important de laisser de la distance entre les plantes voisines lors de la plantation de la courge. L'espace entre les plantes garantit que l'humidité peut sécher et que les parasites et les maladies ne sont pas facilement transmis.

Place les plantes dans la plate-bande à une distance d'environ 1,5 à 2 mètres les unes des autres.

• La profondeur de plantation doit être suffisante pour que la motte de racines se trouve entièrement sous la surface.
• Arrose bien les plantes. Une couche de paillis autour des plantes retient l'humidité et empêche la pousse des mauvaises herbes.
• Important: après la plantation, tu dois fixer les jeunes pousses avec des bâtonnets en bois ou des crochets en U pour éviter qu'elles ne soient tordues et endommagées.

Peut-on cultiver des courges sur le balcon? Si tu ne possèdes pas de jardin potager, mais que tu disposes d'un balcon ou d'une terrasse ensoleillés, rien ne s'oppose à ce que tu y plantes des courges. Avec suffisamment de lumière et de soins, tu peux planter des courges en pot. En fonction de la surface, tu peux choisir une variété de courge qui reste plus petite.

Les courges, en tant que plantes ayant des besoins élevés en nutriments, sont considérées comme des plantes gourmandes. De tels légumes ne devraient pas être plantés chaque année au même endroit dans la plate-bande. Une pause de trois à quatre ans est idéale pour planter des courges sur la même surface. Les cultures antérieures ou postérieures appropriées pour la rotation des cultures de courges sont les légumes ayant des exigences moyennes à faibles en matière d'apport en nutriments et qui enrichissent le sol en azote, comme les légumineuses.

Les courges font partie des plus anciennes plantes cultivées par l'homme pour l'alimentation. Les archéologues en ont trouvé des preuves au Mexique, remontant à au moins 8.000 ans. Les courges sont arrivées en Europe bien plus tard, au 16e siècle. Depuis, ce légume-fruit enrichit les jardins et les cuisines locales.

Les courges sont des géants dans le potager et ont besoin de beaucoup d'espace pour se développer. Ce sont des plantes gourmandes qui puisent beaucoup d'éléments nutritifs dans le sol, c'est pourquoi une bonne préparation du sol et un apport régulier d'engrais sont indispensables. Les courges ne sont pas seulement délicieuses, elles sont aussi décoratives; en particulier les courges décoratives qui enrichissent toute décoration d'automne. Attention: les courges décoratives ne sont pas destinées à la consommation!

On connaît environ 850 formes cultivées de courges dans le monde, mais toutes ne sont pas comestibles. Il existe tout de même plus de 200 variétés de courges comestibles qui, selon leur goût, leur taille et la consistance de leur chair, se prêtent à différents types de préparation. Ces courges sont à leur tour réparties en différentes catégories.

• Potimarron: apprécié pour son goût de noix et sa peau comestible. Idéal pour les soupes et les soufflés.
• Butternut: chair crémeuse et sucrée, parfait pour les purées et la pâtisserie.
• Musquée de Provence: gros fruits côtelés à l'arôme intense, bonne pour les soupes et les ragoûts.
• Citrouille d'Halloween: forme typique orange de la courge, idéale pour la sculpture et la décoration.
• Courges décoratives: ne peuvent pas être consommées, mais sont magnifiques comme décoration.
• Courge turban: une grande courge «semi-décorative» à la forme particulière qui (contrairement à d'autres variétés ornementales) séduit comme courge comestible par sa chair tendre.
• Calebasse: les calebasses sont comestibles lorsqu'elles sont récoltées jeunes, mais leur utilisation comme courge décorative ou comme récipient est plus importante.
• Courge à huile: une grande courge comestible savoureuse avec une particularité – ses graines sans peau sont utilisées pour obtenir une huile comestible de qualité.
• Courge géante: ses fruits pèsent de 10 à 40 kilos selon la variété. Son goût et sa très bonne conservation la rendent particulièrement intéressante pour le stockage.
• Courge spaghetti: fruits à la chair jaune clair, fibreuse et à l'arôme doux de noix. Les fruits, relativement petits pour des courges, peuvent être cuits entiers.

Que vaut-il mieux planter: le très populaire potimarron ou bien choisir l'une des nombreuses autres variétés? En plus de tes préférences gustatives, la place dont tu disposes joue un rôle dans le choix des courges idéales pour les plates-bandes ou les bacs. N'oublie pas que pour les courges géantes et les citrouilles d'Halloween, la plante et les fruits prennent relativement beaucoup de place. Pour une plantation en bac sur le balcon, les variétés plus petites ont leurs avantages. Tu peux mieux y planter des potimarrons ou des courges Butternut.

Parmi les courges populaires qui poussent très bien dans le jardin potager ou sur le balcon, on retrouve par exemple les variétés «Hokkaido», «Atlantic Giant» ou «Tiana».

Faut-il fertiliser les plants de courge? Et de combien d'eau ce légume a-t-il besoin? Heureusement, la plantation et l'entretien des courges sont simples.

• Arrosage: maintiens le sol humide, mais pas trop mouillé, car cela nuit aux racines. Un arrosage régulier est particulièrement important pendant la formation des fruits.
• Fertilisation: pour fertiliser la courge, ajoute toutes les deux à trois semaines un engrais liquide à l'eau d'arrosage ou incorpore directement du compost dans le sol.
• Soins du feuillage: retire régulièrement les feuilles malades ou endommagées afin de maintenir la plante en bonne santé et d'améliorer l'aération. Pour ce faire, utilise un couteau bien aiguisé ou un sécateur.

Les courges sont savoureuses, saines et peuvent être préparées de multiples façons. Mais avant de les cuisiner, il faut d'abord les récolter.

Moment de la récolte

La période de récolte des courges d'hiver se situe entre septembre et octobre. Les courges d'été sont récoltées immatures (comme les courgettes), de sorte que tu peux déjà déguster des courges spaghetti à la fin du mois de juin.

Méthode de récolte

Coupe les fruits à l'aide d'un couteau tranchant ou d'un sécateur, en laissant environ 5 cm de tige sur le fruit. Cela permet de prolonger la durée de conservation des courges. Évite de cogner ou d'endommager les fruits. Cela peut nuire à leur capacité de stockage.

Reconnaître la maturité

Quand peut-on récolter une courge? Une courge d'hiver mûre a une peau ferme et dure et sonne creux lorsqu'on tape dessus. La couleur de la peau doit être intense et uniforme. Vérifie également le pédoncule: il doit être sec et ligneux. Ce sont des signes sûrs que la courge est prête à être récoltée. Tu peux savoir qu'une courge d'été est prête à être consommée lorsqu'elle atteint le diamètre recommandé pour la variété et que sa peau est brillante, lisse et rebondie. Un autre point de repère est le moment où la base de la fleur commence à sécher.

Que ce soit une courge d'été ou d'hiver: si tu ne peux pas consommer rapidement les fruits de ta récolte, il existe différentes méthodes de conservation.

Si tu veux poursuivre ton projet de courge au cours de la prochaine année de jardinage, tu dois tenir compte des éléments suivants.

• Hivernage: les courges sont des plantes annuelles qui subissent des dommages lorsque les températures sont trop basses. L'hivernage n'est donc pas possible. Après la récolte, tu peux enlever les vrilles et les composter.

• Multiplication: les courges se multiplient facilement par graines. Si tu veux récolter des graines pour l'année suivante, choisis les meilleurs fruits et laisse-les mûrir complètement.
  • 1. Récolter les graines: choisis des fruits mûrs et sains et prélève les graines.
  • 2. Sécher les graines: nettoie soigneusement les graines et laisse-les sécher dans un endroit sec et aéré.
  • 3. Stockage: conserve les graines séchées dans une enveloppe ou un bocal étiquetés, dans un endroit frais et sombre. Au printemps suivant, tu peux ressemer les graines.

Pour prendre soin de tes courges, il faut les contrôler régulièrement pour détecter les parasites et les maladies. Plus vite tu remarqueras des irrégularités, plus tu pourras intervenir de manière ciblée. Les feuilles des plantes de courge donnent des indications importantes sur les troubles.