Le temps doit toujours être le critère principal avant d'acquérir un chien. En effet, un chien demande beaucoup de temps, que ce soit pour les promenades ou pour l'entretien.

Certains chiens veulent se promener pendant de longues heures. Le besoin d'activité dépend de la race, mais également de la personnalité du chien. La règle de base est la suivante: plus un chien est massif, moins il a besoin d'exercice. Mais comme pour toutes les règles de base, il ne faut pas pour autant négliger les besoins spécifiques de ton chien. Les problèmes de santé peuvent par exemple influencer le besoin d'exercice. Mais une chose est sûre: une litière et de l'air frais sur le balcon ne suffisent pour aucun chien.

Le temps à consacrer aux soins du chien varie aussi grandement en fonction du chien. Par exemple, les races à poils courts demanderont moins d'entretien que les races à poils longs. Ces chiens perdent en effet moins de poils et doivent aller moins régulièrement chez le toiletteur. Les chiens à poils longs doivent être brossés plus souvent, surtout s'ils se sont roulés dans la saleté. Cela peut prendre déjà un certain temps.

Informe-toi sur la race que tu souhaites adopter et si tu peux passer le temps nécessaire avec l'animal.

As-tu des amis, proches ou voisins de confiance à qui confier ton chien lorsque tu t'absentes pendant une longue période? Si tu travailles beaucoup, pense également au fait que ton chien devra rester seul pendant de longues heures en attendant ton retour à la maison.

Dans un chenil, un chien croisé te coûtera environ 100 CHF. Pour un chien de race, cela peut s'élever à plusieurs milliers de francs. Le prix d'achat n'est toutefois pas le seul investissement à faire. Tu dois également déclarer ton nouvel animal de compagnie et payer un impôt. Le montant varie en fonction de ton lieu de résidence en Suisse. Ajoutes-y les visites régulières chez le vétérinaire, le coût des vaccins et de la nourriture, l'assurance, les accessoires (laisse, écuelles, etc.) et éventuellement les frais d'inscription à l'école de dressage.

Certaines races et personnalités ne feront pas bon ménage avec les novices. Si le maître et son chien ne s'entendent pas, des luttes de pouvoir quotidiennes sont à prévoir. Avant d'adopter un chien, informe-toi donc en détail sur son caractère et demande-toi si vous êtes compatibles.

En théorie, la place, le besoin d'activité, le coût et le temps nécessaire à l'éducation sont proportionnels à la taille du chien. Plus un chien est grand, plus il aura besoin de se dépenser. Les petits chiens ont par ailleurs l'avantage de pouvoir être transportés facilement en cas de problème.

Toutes races confondues, les mâles sont généralement plus grands et plus lourds que les femelles. Les femelles connaissent deux périodes de chaleurs par an. Si tu optes pour un mâle, n'oublie pas que celui-ci s'intéressera toujours aux femelles en chaleur. Devoir garder en permanence un œil sur lui peut se révéler fatiguant.

Jeune ou âgé? Les deux variantes comportent chacune des avantages et des inconvénients. Un chiot s'habituera plus rapidement à toi et tu pourras être son premier maître ou sa première maîtresse. Un jeune chien doit encore être éduqué, ce qui peut parfois prendre beaucoup de temps. Il te faudra toutefois t'armer de patience avec un chien plus âgé. Il aura déjà de l'expérience avec les humains, qu'elle soit positive ou négative. Un chien plus âgé aura donc besoin d'un certain temps pour s'habituer à toi. En général, le temps à consacrer à l'animal est bien plus important avec un chien qu'avec de nombreux autres types d'animaux domestiques.

Tu dois adapter l'âge du chien au tiens. Si tu es encore jeune et plutôt actif, que tu as éventuellement des enfants, qui jouent beaucoup, un chien âgé n'est peut-être pas l'idéal. Il voudra sûrement être plus tranquille et les jeux des enfants seront peut-être de trop pour lui. À l'inverse, un chien très jeune sera trop fatiguant pour les personnes plus âgées. Beaucoup de sorties et des jeux dans le jardin, cela peut être excessif pour les maîtres et maîtresses.

Une famille avec des enfants ne doit en aucun cas adopter un chien ayant des tendances agressives. Aucun chien ne se comporte de manière irréprochable avec les enfants. Mais certaines races sont plus propices à devenir des compagnons de jeu, par exemple les bouledogues, les beagles, les terre-neuve ou les labradors. Le chow-chow s'attache quant à lui à une seule personne, ce qui pourrait décevoir les plus jeunes.

En outre, il faut noter que tous les chiens, d'autant plus lorsqu'ils sont un peu âgés, n'apprécient pas forcément les maisons turbulentes avec beaucoup d'enfants qui jouent.

Chien de garde attentif ou petit chien sympathique? Certains chiens, comme les labradors, vont facilement vers les inconnus. D'autres chiens se montreront plus réservés, voire méfiants. Arriveras-tu à gérer un chien au tempérament bien trempé et sautillant à longueur de journée autour de toi ou un qui a besoin de beaucoup d'activité? Ou préfères-tu un compagnon plus calme? Informe-toi sur le caractère des différents chiens pour déterminer quelle race sera la plus adaptée à ta propre personnalité et à ton environnement.

Aucun chien ne naît en étant propre immédiatement et en s'asseyant sagement. Comme les enfants, les chiens doivent être éduqués. Certaines races sont toutefois plus dociles que d'autres. Informe-toi sur les différents types de chiens et décide aussi en fonction de ta patience. Pour certains, il faut nettement plus de patience que pour d'autres.

Les chiots ont besoin d'une nourriture spécialement adaptée à leur jeune âge. Elle doit couvrir leurs importants besoins en protéines. Les races de petite taille peuvent recevoir une nourriture adulte dès l'âge de 9 à 12 mois. Les races de grande taille doivent recevoir quant à elles une nourriture pour jeunes chiens dès l'âge de 6 mois, puis une nourriture adulte dès l'âge de 15 à 18 mois.

Les chiens de grande taille vieillissent certes plus rapidement que ceux de petite taille, mais tous les chiens d'un certain âge doivent recevoir une nourriture adaptée à leur âge. Ils ont besoin d'une nourriture d'excellente qualité, facile à digérer et à grande teneur en fibres.

Certains chiens sont malades ou ont des besoins spécifiques pour leur métabolisme. Les chiens peuvent aussi avoir des maladies du foie ou des reins, comme nous les humains. Ces maladies entraînent malheureusement une nette baisse de l'espérance de vie. Tu dois donc proposer à ton chien une nourriture spécialisée et adaptée à ses besoins. Nous te conseillons également d'emmener régulièrement ton animal chez le vétérinaire, en particulier si celui-ci est âgé.

Si tu souhaites donner un nouveau type de nourriture à ton chien, prévois 3 à 4 jours pour qu'il s'y habitue. Si ton chien est jeune, âgé, malade ou rencontre des problèmes digestifs, sois encore plus prudent et prévois une à deux semaines! L'organisme de ton chien aura ainsi plus de temps pour s'habituer au nouveau produit.

Pendant cette période, habitue-le progressivement à la nouvelle nourriture en mélangeant une proportion de plus en plus importante à sa nourriture habituelle.